Скачки на лошадях «Палио» в итальянской Сиене – зрелище из разряда must see. Начиная с XIV века, два раза в год – 2 июля и 16 августа – главную площадь города засыпают глиной и песком, превращая её в ипподром. С начала XIV века Сиена была разделена на т.н. контрады – семнадцать городских кварталов, каждый из которых имел свой флаг и герб. Контрады враждовали друг с другом, но отношения предпочитали выяснять только на ипподроме. Сейчас в турнирах "Палио" принимают участие наездники от десяти контрад, а болельщики остальных семи сами выбирают за кого они будут болеть на площади.



Всего 80 секунд длится забег – за это время всадники, по традиции одетые в костюмы, напоминающие средневековые, успевают проскакать три круга.



На лошадях нет седел, всадники могут держаться только с помощью ног и такой-то матери, поэтому падения здесь часты и по правилам лошадь без седока продолжает участие в забеге и даже может победить. Накануне заезда капитаны команд проводят жеребьевку – какой контраде какая лошадь достанется.



Торжественная церемония перед началом скачек начинается утром – в костюмированном спектакле принимают участие несколько десятков трубадуров, пажей и знаменосцев, которые жонглируют своими флагами. В день скачек на площади собирается все население города и туристы.



Жокей, победивший в турнире "Палио", становится до следующих скачек самым знаменитым горожанином, а его имя навсегда вписывается в историю Сиены. На снимке: члены одной из контрад радуются победе своего наездника.



Победитель вчерашнего турнира – Луиджи "Треччолино" Бручелли принимает поздравления от болельщиков своей контрады.



Кстати, скачки в Сиене уже несколько лет подвергаются жесткой критике со стороны защитников прав животных – во время забега лошади часто получают травмы на жестком каменном покрытии площади.